Sintomi, cause e rimedi della bocca secca

Prima di soffermarci sulle cause e i sintomi della secchezza delle fauci è il caso di analizzare il ruolo della saliva. Per quanto banale possa sembrare, la saliva è uno strumento fondamentale di cui l’organismo dispone per alcune delle sue funzioni, nonché uno degli alleati più importanti per proteggere la salute del cavo orale.

Essa infatti, grazie anche alla presenza di enzimi come lipasi e alfa-amilasi, riveste un ruolo importante nella digestione, lubrifica la bocca svolgendo una funzione importante nella fonazione, aiuta a proteggere i denti e le mucose e contrasta l’azione di germi e batteri grazie alla presenza di immunoglobuline di tipo A, di perossidasi e lisozima.

È comprensibile quindi, come la scarsa salivazione possa compromettere diversi aspetti della nostra vita, arrivando a rappresentare un problema importante per il paziente.

Cos’è la secchezza delle fauci

La bocca secca si riferisce ad una sensazione di secchezza della mucosa orale. Questa condizione, nota anche come secchezza delle fauci, in medicina viene definita xerostomia. A questa può far seguito o meno una reale iposcialia (iposalivazione), quindi una condizione di scarsa salivazione nella bocca che appare troppo asciutta.

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Cause che portano la bocca secca

L’ iposcialia può essere legata ad una moltitudine di fattori, che hanno in comune una disfunzione o una ridotta funzionalità delle ghiandole salivari maggiori (parotide, ghiandole sottomandibolari e sottolinguali) che rappresentano le principali responsabili della secrezione salivare. Ecco le cause più comuni di una ridotta presenza di saliva:

• Assunzione di alcuni farmaci (neurolettici, antistaminici).
• Episodi di disidratazione o febbre.
• Ansia e periodi di forte stress del paziente
• Tabagismo e/o consumo di alcol.
• Fasi di radioterapia e chemioterapia.

Malattie associate alla xerostomia

Sappiamo che la bocca asciutta è soprattutto il sintomo di un’altra condizione del corpo. Quindi, la secchezza delle fauci può essere legata alla presenza di alcune malattie come:

• Diabete.
• Sclerosi multipla a placche.
• Morbo di Parkinson.
• Alzheimer.
• Patologie autoimmuni (sindrome di Sjogren).
• Tumori cerebrali.
• Tumori ghiandole salivari maggiori.
• Scialodochiti.
• Scialolitiasi.

Consideriamo che con l’età una progressiva atrofia delle ghiandole salivari è fisiologica. Anche i disturbi psicologici come la depressione possono causare bocca e lingua secche.

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Sintomi e conseguenze dell’iposcialia

Uno dei sintomi principali dell’iposcialia è la sensazione di avere la bocca pastosa e secca, unita nei casi più severi alla difficoltà nel mangiare e nel parlare.

Per cui diventa necessario bere spesso. La sete costante infatti è un altro dei sintomi più frequenti, insieme all’ alito cattivo, unito alla disgeusia (alterazione del senso del gusto) alla difficoltà nella masticazione, nella deglutizione e nel linguaggio, può essere presente anche bruciore. Esistono anche dei segni clinici di iposcialia con lingua secca e ruvida:

• Mucose atrofiche.
• Candidosi.
• Infezioni.
• Alitosi.

Cosa fare per risolvere la secchezza delle fauci

La prima cosa da fare in caso di bocca secca, è una visita da un dentista, che dovrà accertarsi dell’effettiva presenza di iposcialia e verificare la funzionalità delle ghiandole salivari maggiori.

Una volta individuata la causa, laddove possibile, si procede a eliminarla, ad esempio suggerendo un trattamento alternativo in caso bocca secca sia dovuta all’assunzione di un determinato tipo di farmaco.

Tuttavia non sempre si può agire sulla causa, in questi casi, nelle situazioni opportune, è possibile ricorrere ad alcuni farmaci che stimolano e favoriscono la secrezione salivare.

Per alleviare i fastidi dovuti alla secchezza delle fauci è fondamentale anche assumere alcune abitudini che possono influire sul disturbo, come bere molti liquidi, unendo anche un’integrazione di sali minerali, mantenere una corretta igiene orale, eliminare o ridurre cibi e alimenti disidratanti, limitare fumo e alcol, consumare frutta e verdura.

Bibliografia e fonti per approfondire

• Decani S, et al. Xerostomia: dall’eziologia al trattamento. 2012.
• Al Hamad A, Lodi G, Porter S, Fedele S, Mercadante V. Interventions for dry mouth and hyposalivation in Sjögren’s syndrome: a systematic review and meta-analysis. Oral Diseases. 2019.
• Xerostomia. MSD Manuals Professionale, Edizione italiana.