Cosa sapere sulla parodontite: significato, casi clinici

Cos’è la parodontite e come si sviluppa

La parodontite – detta anche piorrea dal al greco antico pyon (pus) e rhein (scorrere) che significa scolo di pus – è un’infiammazione degenerativa delle gengive che determina la distruzione dei tessuti di supporto del dente:

• Osso.
• Gengiva.
• Cemento.
• Legamento parodontale.

La parodontologia è quella branca dell’odontoiatria che si occupa di prevenzione, diagnosi e soluzione delle patologie a carico dei tessuti di sostegno del dente come gengive e osso. Queste patologie infiammatorie e degenerative, comunemente denominate piorrea o parodontite, se lasciate incurate, portano alla successiva distruzione dei tessuti circostanti i denti e infine alla perdita di quest’ultimi.

Se trascuri l’igiene orale, i batteri formano la placca dentale, uno strato bianco e appiccicoso. Le tossine portano alla gengivite che si manifesta con gengive che sanguinano quando si spazzolano i denti: se dura a lungo, in soggetti predisposti, l’infiammazione può estendersi dalle gengive all’apparato parodontale (fino alla parodontite acuta) e può distruggere le fibre parodontali e l’osso alveolare che sorregge i denti.

Questa è una malattia che si manifesta con una perdita dei tessuti (osso e gengiva) che sostengono il dente. Non sempre si ha una chiara percezione della perdita di osso che sta avvenendo intorno ai denti. Infatti, man mano che si sviluppa una forma di parodontite grave attorno ai denti la gengiva si infiamma e si gonfia visibilmente.

Per tale motivo non vediamo subito abbassarsi la gengiva attorno ai denti; man mano che l’osso si ritira, la gengiva si gonfia e all’esterno il livello gengivale sembra sempre lo stesso. L’unico elemento che possiamo osservare che ci deve mettere in allarme è una gengiva rossa, un po’ tumefatta e sanguinante allo spazzolamento. Qui abbiamo alcuni casi con immagini della parodontite che intacca le arcate superiori e inferiori.

Quali fattori favoriscono la parodontite?

La vera causa della parodontite è sempre batterica e per questo dovuta all’accumulo di placca che poi calcifica e diventa tartaro. Esistono poi dei fattori di rischio che favoriscono la parodontite e i problemi parodontali. Infatti la parodontite è un’infiammazione che trova collegamenti con scarsa igiene orale, malattie sistemiche come diabete, cardiopatia e problemi in gravidanza.

Fumo

I forti fumatori (10 e più sigarette per giorno) hanno un rischio più elevato di contrarre un’infezione parodontale rispetto ai non-fumatori. Specialmente il tabacco, a causa del catrame dovuto alla combustione della sigaretta, è un fattore di rischio importante. La parodontite nei fumatori avanza più velocemente e ha un decorso più aggressivo e refrattario alle cure.

I migliori parodontologi sconsigliano le sigarette. Nei fumatori, anche in caso di tasche parodontali attive, le gengive possono non sanguinare e il fumo maschera il sintomo del sanguinamento gengivale. Il dolore non sempre è presente. Spesso i pazienti hanno una sensazione di malessere alle gengive, ma non un dolore specifico. Oggi esistono farmaci di nuova generazione come il Recigar per smettere di fumare.

Predisposizione genetica

Alcuni soffrono di malattia parodontale nonostante un’igiene orale impeccabile, e altri possono vantare strutture parodontali sane a dispetto di elevati livelli di tartaro e placca. Oggi sappiamo che circa il 30% della popolazione ha un genotipo che predispone alla parodontite (SIDP) e c’è una diffusione del 40% nei paesi industrializzati; le forme più gravi coinvolgono più del 10% della popolazione mondiale (ISS). In termini semplici i batteri presenti nella placca che determinano parodontite possono essere ereditati dai propri genitori .

La tipologia dei batteri presenti nel tartaro dipende da una predisposizione genetica. Le persone che hanno avuto genitori con la parodontite ereditano da questi la presenza nella propria placca di batteri parodontopatogeni, cioè in grado di distruggere il parodonto e quindi di determinare la parodontite. È intuitivo che se quindi riusciamo a rimuovere tutto la placca ed il tartaro e impostiamo un protocollo di mantenimento igienico domiciliare tale da non farlo più accumulare riusciremo a stabilizzare e a fermare anche le parodontiti più gravi.

Stress e patologie sistemiche

C’è un nesso fra lo stress che indebolisce la difesa immunitaria e piorrea. Anche le malattie sistemiche portano alla parodontite. Tra tutte il diabete scompensato con elevati valori di glicemia, certe forme di poliartrite reumatoide, le deficienze immunitarie congenite o acquisite (AIDS).

Igiene orale inadeguata

Non devono mai passare 8 ore tra uno spazzolamento e l’altro. Devi utilizzare frequentemente il filo interdentale e lavare i denti almeno 3 volte al giorno. I residui di placca possono essere difficili da eliminare con lo spazzolino già dopo 7 ore. La placca, se non rimossa, calcifica e si trasforma in tartaro non più rimovibile con lo spazzolino. Sia la placca che il tartaro sono composti da batteri responsabili della parodontite.

Il tartaro nero è quello sottogengivale e il colore dipende dall’ossidazione dell’emoglobina contenuta nel sangue perso a causa della gengivite che spesso accompagna i depositi. Il tartaro diventa nero dopo diversi anni e può portare a diversi problemi parodontali.

Il tartaro sottogengivale causa alitosi ed è la principale causa della perdita ossea. Il tartaro negli anni si calcifica sempre di più al punto che è possibile osservarlo anche tramite radiografia. Ecco un esempio di un caso reale che dimostra apertamente i danni dell’infezione parodontale.

Questo può capitare nel caso in cui non ci si sottoponga a sedute di ablazione per diversi anni o se le ablazioni sono state eseguite in maniera superficiale senza creare alcun fastidio o dolore. In questi casi, si interviene con la cura parodontale. L’eliminazione di tutto il tartaro e un protocollo di mantenimento adeguato che non fa formare nuova placca e tartaro blocca e stabilizza le forme di parodontite più gravi.

Sviluppo della malattia e sintomatologia

I segnali e i sintomi della parodontite sono subdoli. La gengiva gonfia e tumefatta maschera la reale perdita di osso che dall’esterno risulta invisibile e di conseguenza il paziente sottovaluta il problema. Anche il sanguinamento gengivale durante lo spazzolamento viene sottovalutato. Le gengive non devono sanguinare se sono sane.

Il sanguinamento delle gengive è indice di un problema parodontale (gengivite o parodontite) e ci dice che non c’è stabilità e controllo. L’assenza di sanguinamento non è affidabile, non scongiura la presenza di infezione parodontale.

Classificazione secondo le linee guida SIdP/EFP

La gravità di una parodontopatia ai denti oggi si può determinare valutando una serie di parametri. La classificazione parodontale si suddivide in stadi e gradi. Lo stadio descrive la gravità della malattia al momento della diagnosi e la complessità necessaria per trattarla, mentre il grado fornisce informazioni sulla velocità con cui la malattia progredisce e sull’influenza dei fattori di rischio sistemici come il fumo e il diabete.

Stadio della parodontite

Lo staging si basa principalmente sulla perdita di attacco clinico interprossimale (CAL) nel sito di maggiore distruzione, sulla perdita ossea rilevabile radiograficamente (RBL) e sulla perdita di denti dovuta specificamente alla parodontopatia. Gli stadi sono numerati da I a IV, evidenziando una progressione dalla forma iniziale a quella avanzata e invalidante.

Grado della parodontite

Il grading valuta la probabilità che la parodontite dentale progredisca e la risposta attesa al trattamento. Il grado può essere modificato dalla presenza di fattori di rischio che alterano la risposta immunitaria del paziente. La nuova classificazione riconosce esplicitamente che la parodontite non è solo una malattia “della bocca”, ma una condizione influenzata sistematicamente dalla salute generale del paziente. Il fumo e il diabete sono i due principali fattori di rischio per la progressione della malattia parodontale.

Come fare la diagnosi della piorrea?

I controlli periodici legati alle tecniche di parodontologia sono fondamentali per arginare la parodontite lieve, al primo stadio, evitando la sua forma grave o acuta, e correggere la scarsa igiene orale. La diagnosi della parodontite è effettuata dallo specialista parodontologo con:

• Radiografie endorali.
  Sondaggio delle tasche parodontali.

Nel nostro studio il sondaggio parodontale viene regolarmente eseguito su tutti i pazienti. Una sonda millimetrata è delicatamente mossa lungo il bordo gengivale misurando per ogni dente la profondità delle tasche gengivali. In gengive sane, la profondità misurata è di 1-2 mm. Valori oltre 4 mm di profondità segnalano spesso una parodontite avanzata. Analizziamo ora più approfonditamente i processi diagnostici.

Test predisposizione

Si preleva un campione di saliva con un tampone per ricercare la presenza della interleuchina 1alfa, associata alle lesioni parodontali. La conoscenza di una predisposizione allo sviluppo della parodontite porta a monitorare l’evoluzione così da intervenire quando le lesioni si trovano a uno stadio iniziale. Questo test non è necessario se il paziente si sottopone ad una corretta terapia iniziale e di mantenimento.

Sondaggio parodontale e sanguinamento al sondaggio

Il sondaggio parodontale è uno degli esami più importanti per diagnosticare le malattie del parodonto. Valuta lo stato di salute delle gengive, verifica la presenza e la localizzazione delle tasche parodontali e se la parodontite ai denti è in atto, valutando il sanguinamento. Il sondaggio si effettua con una sonda parodontale che misura la profondità del solco gengivale e la perdita di attacco intorno al dente.

La sonda per la parodontopatia viene inserita all’interno del bordo gengivale, non è necessario effettuare anestesia in questa circostanza: l’operazione dura pochi secondi.

In condizioni normali il solco misura fino a 2-3mm, fino a 5 mm attorno agli impianti, superati i quali si è in presenza di una tasca parodontale. Altro indice da valutare durante il sondaggio?

Ciò che evidenzia una fase di attività della parodontite è il sanguinamento al sondaggio. Se ci troviamo di fronte ad un flusso di sangue elevato e la gengiva sanguina dopo il sondaggio effettuato dal dentista siamo di fronte ad una parodontite ai denti non controllata.

Questo indice è molto importante per valutare il controllo della progressione della parodontite. Bisogna sapere che le gengive non devono mai sanguinare ad esempio dopo lo spazzolamento dei denti. Vengono misurati il grado di compromissione delle forcazioni, quello di mobilità e le recessioni. Il sondaggio parodontale va eseguito durante ogni prima visita.

Esame radiografico e TAC

La Tac (Tomografia assiale computerizzata) non è invece un esame utile per fare una accurata valutazione parodontale. L’esame radiografico endorale in ogni caso da solo non può permetterci di fare diagnosi di parodontite. Deve essere sempre associato ad un sondaggio parodontale.